A jelek terjedés közben gyengülnek. Az erősítő egy olyan eszköz, amely növeli a jel erősségét. Gyenge bemenet esetén erősebb kimenetet produkál. A telekommunikációban az erősítők felerősítik a rádiójeleket, az optikai jeleket és az elektromos jeleket. Nélkülük a távolsági kommunikáció lehetetlen lenne.

Az erősítők sokféle típusban kaphatók. Az elektronikus erősítők tranzisztorokat használnak a feszültség vagy az áram növelésére. Az optikai erősítők közvetlenül erősítik a fényt anélkül, hogy elektromos árammá alakítanák. Az erbiummal adalékolt szálas erősítőket tenger alatti kábelekben és hosszú távú száloptikai útvonalakon használják. Egyszerre több hullámhosszt tudnak erősíteni.

Főbb jellemzők

• Gain: mennyire erősödik a jel
• Sávszélesség: a kezelt frekvenciatartomány
• Zajtényező: mennyi zajt ad hozzá
• Kimeneti teljesítmény: maximális erő, amit elő tud állítani
• Linearitás: mennyire hűen reprodukálja a jelet

Az erősítők zajt okoznak. Torzítanak is, ha túl erősen nyomják őket. A mérnökök az erősítést a zaj és a torzítás ellensúlyozzák. Az optikai hálózatokban az erősítők 50-100 kilométerenként vannak elhelyezve. Rádióhálózatokban bázisállomásokba és átjátszókba vannak beépítve. Az erősítő a telekommunikációs világ erősítője.