刺青曾被視為離經叛道，但如今卻已成為主流。所謂離經叛道，指的是違反社會規範的行為，但規範會隨著時間而改變。一代人眼中的離經叛道，下一代可能就習以為常。社會學家不評判某種行為本身是否錯誤，而是探究某些行為如何以及為何被貼上「離經叛道」的標籤，以及誰有權賦予這種標籤。

埃米爾·塗爾幹認為越軌行為具有功能性。它能釐清道德界限，增強群體凝聚力，並能引發社會變革。衝突理論家則關注權力：法律和規範往往維護強勢群體的利益。與霍華德·貝克爾相關的標籤理論認為，越軌行為並非行為本身的性質，而是他人反應的結果。

各類別範例

• 形式上的越軌行為：犯罪，依法應受懲罰。
• 非正式越軌行為：粗魯無禮、插隊
• 無受害者偏差行為：非傳統的穿著或生活方式
• 創新越軌行為：公民不服從、舉報

並非所有越軌行為都是負面的。藝術家、改革家和企業家常常會打破常規，以創造新的事物。