纹身曾经被视为离经叛道，如今却已成为主流。所谓离经叛道，指的是违反社会规范的行为，但规范会随着时间推移而改变。一代人眼中的离经叛道，下一代人可能就习以为常。社会学家并不评判某种行为本身是否错误，而是探究某些行为如何以及为何被贴上“离经叛道”的标签，以及谁有权赋予这种标签。

埃米尔·涂尔干认为越轨行为具有功能性。它能厘清道德界限，增强群体凝聚力，并能引发社会变革。冲突理论家则关注权力：法律和规范往往维护着强势群体的利益。与霍华德·贝克尔相关的标签理论认为，越轨行为并非行为本身的性质，而是他人反应的结果。

各类别示例

• 形式上的越轨行为：犯罪，依法应受惩罚。
• 非正式越轨行为：粗鲁无礼、插队
• 无受害者偏差行为：非传统的着装或生活方式
• 创新型越轨行为：公民不服从、举报

并非所有越轨行为都是负面的。艺术家、改革家和企业家常常会打破常规，以创造新的事物。