美國每十年進行一次人口普查。人口普查是對人口進行系統統計，通常記錄年齡、性別、家庭組成，有時還包括收入、種族和住房狀況。政府利用普查結果來分配立法機構席次、分配資金和規劃公共服務。企業則利用普查結果決定在哪裡開店。

現代意義上的人口普查最早可追溯到18世紀的斯堪的納維亞半島和美國。早期的社會進行人口統計是為了徵稅或徵兵。如今，人口普查由各國統計機構負責，聯合國則提供指導方針。有些國家會使用登記冊代替挨家挨戶的調查。

為什麼這很重要

• 政治代表權：議會或國會席次
• 資金用途：學校、醫院、道路和社會項目
• 研究方向：人口趨勢、移民、老化
• 規劃：緊急應變、住房、交通

人口普查成本高昂且不完美。漏報對弱勢族群的影響尤其嚴重。儘管如此，目前還沒有其他工具能夠提供特定時間點全體人口的完整概況。