Amerika Birleşik Devletleri her on yılda bir nüfusunu sayar. Nüfus sayımı, genellikle yaş, cinsiyet, hane halkı bileşimi ve bazen de gelir, ırk ve konut durumunu kaydeden sistematik bir nüfus sayımıdır. Hükümetler bunu yasama organlarındaki koltukları tahsis etmek, fonları dağıtmak ve kamu hizmetlerini planlamak için kullanır. İşletmeler ise mağaza açacakları yerleri belirlemek için kullanır.

İlk modern nüfus sayımları 18. yüzyılda İskandinavya ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yapılmıştır. Daha önceki toplumlar vergilendirme veya askerlik hizmeti için sayımlar gerçekleştirmiştir. Günümüzde ulusal istatistik ofisleri nüfus sayımlarını yürütmekte ve Birleşmiş Milletler yönergeler sağlamaktadır. Bazı ülkeler kapı kapı anketler yerine kayıt defterlerini kullanmaktadır.

Neden önemli?

• Siyasi temsil: Parlamento veya kongredeki sandalyeler
• Finansman: okullar, hastaneler, yollar ve sosyal programlar
• Araştırma konuları: demografik eğilimler, göç, yaşlanma
• Planlama: acil durum müdahalesi, konut, ulaşım

Nüfus sayımları pahalı ve kusurludur. Eksik sayımlar en çok dezavantajlı grupları etkiler. Yine de, başka hiçbir araç tek bir zaman noktasında tüm nüfusun eksiksiz bir anlık görüntüsünü sağlayamaz.