В Соединенных Штатах каждые десять лет проводится перепись населения. Перепись — это систематический подсчет населения, обычно с указанием возраста, пола, состава домохозяйства, а иногда и дохода, расы и жилищных условий. Правительства используют ее для распределения мест в законодательных органах, распределения финансирования и планирования государственных услуг. Предприятия используют ее для принятия решений о местах открытия магазинов.

Первые современные переписи населения датируются XVIII веком и проводились в Скандинавии и Соединенных Штатах. В более ранних обществах переписи проводились для целей налогообложения или призыва в армию. Сегодня переписи проводят национальные статистические управления, а Организация Объединенных Наций предоставляет руководящие указания. В некоторых странах вместо поквартирных опросов используются регистры.

Почему это важно

• Политическое представительство: места в парламенте или конгрессе.
• Финансирование: школы, больницы, дороги и социальные программы.
• Исследования: демографические тенденции, миграция, старение населения.
• Планирование: реагирование на чрезвычайные ситуации, размещение, транспорт.

Переписи населения — дорогостоящий и несовершенный процесс. Недоучет населения больше всего затрагивает маргинализированные группы. Тем не менее, ни один другой инструмент не предоставляет полной картины всего населения в определенный момент времени.