美国每十年进行一次人口普查。人口普查是对人口进行系统统计，通常记录年龄、性别、家庭组成，有时还包括收入、种族和住房情况。政府利用普查结果来分配立法机构席位、分配资金和规划公共服务。企业则利用普查结果来决定在哪里开设门店。

现代意义上的人口普查最早可追溯到18世纪的斯堪的纳维亚半岛和美国。早期的社会进行人口统计是为了征税或征兵。如今，人口普查由各国统计机构负责，联合国则提供指导方针。一些国家使用登记册代替挨家挨户的调查。

为什么这很重要

• 政治代表权：议会或国会席位
• 资金用途：学校、医院、道路和社会项目
• 研究方向：人口趋势、移民、老龄化
• 规划：应急响应、住房、交通

人口普查成本高昂且并不完美。漏报对弱势群体的影响尤为严重。尽管如此，目前还没有任何其他工具能够提供特定时间点全体人口的完整概况。