禪宗是大乘佛教的一個流派，以冥想為核心修行，以直接洞察為目標。它起源於中國，最初被稱為禪宗，後來傳入日本並在日本發展壯大，更名為禪宗，此後傳播至世界各地。

這項傳統可追溯至佛陀無言地將佛法傳授給摩訶迦葉，以及菩提達摩傳說中抵達中國的事件。其歷史發展較為複雜，涉及印度禪修技巧與中國文化和道家思想的交融。日本主要流派有兩大分支：臨濟宗，運用被稱為公案的悖論謎題來激發突破；曹洞宗，強調只管打坐，即“靜坐”，不刻意追求任何特定的境界。

禪修十分嚴苛。長時間的靜坐冥想、對姿勢和呼吸的專注，以及老師的指導，是常見的修行方式。開悟被描述為突然領悟到自身本性圓滿的境界。水墨畫、書法、庭園設計、茶道等藝術形式，都成為日常生活中表達這種洞見的載體。

禪宗不信任繁複的教導和言語解釋。重點不在於談論月亮，而在於觀察它。