禅宗是大乘佛教的一个流派，以冥想为核心修行，以直接洞察为目标。它起源于中国，最初被称为禅宗，后传入日本并在日本发展壮大，更名为禅宗，此后传播至世界各地。

这一传统可追溯至佛陀无言地将佛法传授给摩诃迦叶，以及菩提达摩传说中抵达中国的事件。其历史发展更为复杂，涉及印度禅修技巧与中国文化和道家思想的交融。日本主要流派有两大分支：临济宗，运用被称为公案的悖论谜题来激发突破；曹洞宗，强调只管打坐，即“静坐”，不刻意追求任何特定的境界。

禅修十分严苛。长时间的静坐冥想、对姿势和呼吸的专注，以及老师的指导，是常见的修行方式。开悟被描述为突然领悟到自身本性圆满的境界。水墨画、书法、园林设计、茶道等艺术形式，都成为在日常生活中表达这种洞见的载体。

禅宗不信任繁复的教义和言语解释。重点不在于谈论月亮，而在于观察它。