無意識是指那些在意識層面之外運作，卻影響著情緒、決策和行為的心理過程。這個概念既有精神分析學的涵義，也有認知科學的涵義。

在精神分析理論中，無意識包含被壓抑的慾望、衝突和記憶，這些都會影響症狀和夢境。在認知心理學中，無意識則包括自動過程、內隱記憶以及大量從未被意識察覺的感知和運動活動。兩種理論都認同意識並非心理生活的全部。

實驗方法——例如閾下呈現、啟動效應和雙任務幹擾——在受控條件下證實了無意識的影響。臨床方法則試圖將動態的無意識內容帶入意識層面。現代觀點認為，無意識並非單一領域，而是一系列無需注意即可高效運作的專門化過程的集合。意識則是一個更精細、更靈活的系統，在自動程序不足以應對時介入。

大腦的大部分活動都是在不發出任何訊號的情況下進行的。