वे मानसिक प्रक्रियाएं जो चेतन जागरूकता से परे काम करती हैं लेकिन भावनाओं, निर्णयों और कार्यों को प्रभावित करती हैं, अचेतन मन कहलाती हैं। इस अवधारणा के मनोविश्लेषणात्मक और संज्ञानात्मक-वैज्ञानिक दोनों अर्थ हैं।

मनोविश्लेषणात्मक सिद्धांत में, अचेतन मन में दमित इच्छाएँ, संघर्ष और स्मृतियाँ समाहित होती हैं जो लक्षणों और सपनों को आकार देती हैं। संज्ञानात्मक मनोविज्ञान में, अचेतन मन में स्वचालित प्रक्रियाएँ, अंतर्निहित स्मृति और बड़ी मात्रा में संवेदी और गति संबंधी गतिविधियाँ शामिल होती हैं जो कभी भी जागरूकता तक नहीं पहुँचतीं। दोनों परंपराएँ इस बात पर सहमत हैं कि चेतना मानसिक जीवन का संपूर्ण भाग नहीं है।

प्रायोगिक विधियाँ—अचेतन प्रस्तुति, प्राइमिंग, ड्यूल-टास्क इंटरफेरेंस—नियंत्रित परिस्थितियों में अचेतन प्रभावों को प्रदर्शित करती हैं। नैदानिक ​​विधियाँ गतिशील अचेतन सामग्री को जागरूकता में लाने का प्रयास करती हैं। आधुनिक दृष्टिकोण अचेतन को एक एकल क्षेत्र के रूप में नहीं, बल्कि विशेषीकृत प्रक्रियाओं के संग्रह के रूप में मानता है जो बिना ध्यान दिए कुशलतापूर्वक कार्य करती हैं। चेतना एक संकीर्ण, अधिक लचीली प्रणाली बनी रहती है जो स्वचालित दिनचर्या के अपर्याप्त होने पर हस्तक्षेप करती है।

मन जो भी कार्य करता है, उसका अधिकांश भाग वह बिना स्वयं को प्रकट किए ही करता है।