Νοητικές διεργασίες που λειτουργούν εκτός της συνειδητής επίγνωσης, αλλά επηρεάζουν τα συναισθήματα, τις αποφάσεις και τις πράξεις, αποτελούν το ασυνείδητο. Η έννοια έχει τόσο ψυχαναλυτικές όσο και γνωσιακές-επιστημονικές έννοιες.

Στην ψυχαναλυτική θεωρία, το ασυνείδητο περιέχει καταπιεσμένες επιθυμίες, συγκρούσεις και αναμνήσεις που διαμορφώνουν τα συμπτώματα και τα όνειρα. Στη γνωστική ψυχολογία, το ασυνείδητο περιλαμβάνει αυτόματες διαδικασίες, έμμεση μνήμη και την τεράστια ποσότητα αντιληπτικής και κινητικής δραστηριότητας που δεν φτάνει ποτέ στην επίγνωση. Και οι δύο παραδόσεις συμφωνούν ότι η συνείδηση ​​δεν είναι το σύνολο της ψυχικής ζωής.

Οι πειραματικές μέθοδοι - υποσυνείδητη παρουσίαση, προετοιμασία, παρεμβολή διπλής εργασίας - καταδεικνύουν ασυνείδητες επιρροές υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Οι κλινικές μέθοδοι επιχειρούν να φέρουν δυναμικά ασυνείδητο υλικό στην επίγνωση. Η σύγχρονη άποψη αντιμετωπίζει το ασυνείδητο όχι ως ένα ενιαίο πεδίο αλλά ως μια συλλογή εξειδικευμένων διεργασιών που λειτουργούν αποτελεσματικά χωρίς προσοχή. Η συνείδηση ​​παραμένει το στενότερο, πιο ευέλικτο σύστημα που παρεμβαίνει όταν οι αυτόματες ρουτίνες είναι ανεπαρκείς.

Τα περισσότερα από όσα κάνει το μυαλό, τα κάνει χωρίς να ανακοινώνει τον εαυτό του.