在吵雜的咖啡館裡，一個學生專注於一段對話，而忽略了其他聲音。注意力是指將心理資源選擇性地集中在特定訊息，同時過濾掉其他輸入訊息的過程。

注意力可以是由下而上的，由突發的聲音或動作吸引；也可以是自上而下的，由目標和預期引導。注意力容量有限；試圖監控過多資訊流會導致錯誤。持續性注意力能夠使注意力長時間保持集中，而分散性注意力則試圖處理多項任務。諸如注意力不足過動症（ADHD）之類的疾病凸顯了這些控制系統的脆弱性。

神經科學家將注意力與涉及額葉和頂葉的神經網路聯繫起來。訓練項目和正念練習旨在增強專注力，提高抗干擾能力。在日常生活中，注意力決定了哪些資訊會被記憶，以及哪些資訊會影響我們的決策。我們所注意到的事物會成為我們建構經驗的素材。

• 認知資源的選擇性集中
• 容量和持續時間有限
• 受刺激和目標的雙重引導
• 學習和記憶的基礎