Trong một quán cà phê ồn ào, một sinh viên tập trung vào một cuộc trò chuyện duy nhất và bỏ qua những âm thanh xung quanh. Sự chú ý là khả năng tập trung có chọn lọc các nguồn lực tinh thần vào thông tin cụ thể trong khi lọc bỏ những thông tin khác.

Sự chú ý có thể hướng từ dưới lên, bị thu hút bởi một âm thanh hoặc chuyển động đột ngột, hoặc hướng từ trên xuống, được định hướng bởi các mục tiêu và kỳ vọng. Khả năng chú ý có hạn; cố gắng theo dõi quá nhiều luồng thông tin sẽ dẫn đến sai sót. Chú ý bền vững giúp duy trì sự tập trung trong thời gian dài, trong khi chú ý phân tán cố gắng xử lý nhiều nhiệm vụ cùng lúc. Các rối loạn như ADHD cho thấy các hệ thống kiểm soát này dễ bị tổn thương như thế nào.

Các nhà thần kinh học liên kết sự chú ý với các mạng lưới bao gồm thùy trán và thùy đỉnh. Các chương trình huấn luyện và thực hành chánh niệm nhằm mục đích tăng cường khả năng tập trung vào nhiệm vụ và chống lại sự xao nhãng. Trong cuộc sống hàng ngày, sự chú ý quyết định những gì được ghi nhớ và những gì định hình các quyết định. Những gì chúng ta nhận thấy trở thành chất liệu mà từ đó chúng ta xây dựng kinh nghiệm.

• Tập trung có chọn lọc các nguồn lực nhận thức
• Giới hạn về dung lượng và thời gian.
• Được định hướng bởi cả các yếu tố kích thích và mục tiêu.
• Nền tảng cho việc học tập và trí nhớ