Într-o cafenea zgomotoasă, un student se concentrează asupra unei singure conversații și ignoră restul. Atenția este acea concentrare selectivă a resurselor mentale asupra unor informații specifice, filtrând în același timp alte informații.

Atenția poate fi de jos în sus, captată de un sunet sau o mișcare bruscă, sau de sus în jos, dirijată de obiective și așteptări. Capacitatea este limitată; încercarea de a monitoriza prea multe fluxuri produce erori. Atenția susținută menține concentrarea în timp, în timp ce atenția divizată încearcă să gestioneze mai multe sarcini. Tulburări precum ADHD evidențiază cât de fragile pot fi aceste sisteme de control.

Neurologii leagă atenția de rețelele care implică lobii frontali și parietali. Programele de antrenament și practicile de mindfulness vizează consolidarea capacității de a rămâne concentrat și de a rezista distragerii. În viața de zi cu zi, atenția determină ce intră în memorie și ce modelează deciziile. Ceea ce observăm devine materialul din care construim experiența.

• Focalizarea selectivă a resurselor cognitive
• Capacitate și durată limitate
• Ghidat atât de stimuli, cât și de obiective
• Fundamental pentru învățare și memorie