Egy zajos kávézóban egy diák egyetlen beszélgetésre koncentrál, és kizárja a többit. A figyelem a mentális erőforrások szelektív összpontosítása egy adott információra, miközben kiszűri a többi bemenetet.

A figyelem lehet alulról felfelé irányuló, hirtelen hang vagy mozgás által megragadott, vagy felülről lefelé irányuló, célok és elvárások által irányított. A kapacitás korlátozott; túl sok folyam monitorozása hibákat eredményez. A tartós figyelem idővel fenntartja a fókuszt, míg a megosztott figyelem több feladat kezelésére törekszik. Az olyan zavarok, mint az ADHD, rávilágítanak arra, hogy ezek a kontrollrendszerek mennyire törékenyek lehetnek.

Az idegtudósok a figyelmet a frontális és a parietális lebenyeket érintő hálózatokhoz kötik. A tréningprogramok és a mindfulness gyakorlatok célja, hogy erősítsék a feladatra koncentrálás képességét és ellenálljanak a figyelemelterelésnek. A mindennapi életben a figyelem határozza meg, hogy mi kerül be az emlékezetbe, és mi alakítja a döntéseket. Amit észreveszünk, azzá az anyaggá válik, amelyből a tapasztalatokat építjük fel.

• A kognitív erőforrások szelektív fókuszálása
• Korlátozott kapacitású és időtartamú
• Ösztönök és célok által vezérelve
• A tanulás és az emlékezés alapjai