成就測驗衡量的是一個人已經掌握的知識。與試圖預測未來表現的能力傾向測驗不同，成就測驗著重於透過學習或經驗所獲得的已有知識和技能。

課堂考試、課程結束評估和職業資格考試都屬於成就測驗。精心設計的測驗會系統性地檢視內容領域，確保高分反映的是考生對知識的掌握程度，而非僥倖或應考技巧。標準化測驗能夠實現個體間和時間間的比較；信度和內容效度則是區分有效測驗和無效測驗的技術要務。

批評者指出，成績測驗可能會使課程內容過於狹隘，只專注於那些容易衡量的東西，從而對那些學習能力強但考試成績差的學生造成不利影響。支持者則回應說，如果沒有某種形式的系統性評估，就很難判斷教學是否有效。這種矛盾真實存在，並且一直持續下去。

如果運用得當，成就測驗可以反映出目前的能力水準。它並不能定義一個人的價值，也不能限制其未來的發展上限。