成就测验衡量的是一个人已经掌握的知识。与试图预测未来表现的能力倾向测验不同，成就测验着眼于通过学习或经验获得的已有知识和技能。

课堂考试、课程结束评估和职业资格考试都属于成就测试。精心设计的测试会系统地考察内容领域，确保高分反映的是考生对知识的掌握程度，而非侥幸或应试技巧。标准化测试能够实现个体间和时间间的比较；信度和内容效度则是区分有效测试和无效测试的技术要务。

批评者指出，成绩测试可能会使课程内容过于狭隘，只关注那些容易衡量的东西，从而对那些学习能力强但考试成绩差的学生造成不利影响。支持者则回应说，如果没有某种形式的系统性评估，就很难判断教学是否有效。这种矛盾真实存在，并且一直持续下去。

如果运用得当，成就测试可以反映出当前的能力水平。它并不能定义一个人的价值，也不能限制其未来的发展上限。