उपलब्धि परीक्षण किसी व्यक्ति द्वारा पहले से सीखे गए ज्ञान को मापता है। योग्यता परीक्षण के विपरीत, जो भविष्य के प्रदर्शन की भविष्यवाणी करने का प्रयास करता है, उपलब्धि परीक्षण शिक्षण या अनुभव के माध्यम से अर्जित ज्ञान और कौशल का मूल्यांकन करता है।

कक्षा परीक्षाएँ, पाठ्यक्रम के अंत में होने वाले मूल्यांकन और व्यावसायिक लाइसेंस परीक्षाएँ, ये सभी उपलब्धि परीक्षण हैं। अच्छी तरह से तैयार किए गए परीक्षण विषय क्षेत्र का व्यवस्थित रूप से विश्लेषण करते हैं, जिससे उच्च अंक प्राप्त करना विषय पर महारत का संकेत देता है, न कि तुक्के या परीक्षा में चतुराई दिखाने का। मानकीकरण व्यक्तियों और समय के साथ तुलना करने की सुविधा प्रदान करता है; विश्वसनीयता और विषयवस्तु की वैधता वे तकनीकी आवश्यकताएँ हैं जो उपयोगी परीक्षणों को खराब परीक्षणों से अलग करती हैं।

आलोचकों का कहना है कि उपलब्धि परीक्षण पाठ्यक्रम को उन चीज़ों तक सीमित कर सकते हैं जिन्हें आसानी से मापा जा सकता है और इससे उन छात्रों को नुकसान हो सकता है जिनकी सीखने की क्षमता तो अच्छी है लेकिन परीक्षा में प्रदर्शन कमजोर है। वहीं, समर्थकों का कहना है कि व्यवस्थित मूल्यांकन के बिना यह जानना मुश्किल है कि शिक्षण प्रभावी रहा है या नहीं। यह तनाव वास्तविक है और लगातार बना हुआ है।

सही ढंग से उपयोग किए जाने पर, उपलब्धि परीक्षण वर्तमान क्षमता का एक संक्षिप्त अवलोकन प्रदान करता है। यह किसी व्यक्ति के मूल्य को परिभाषित नहीं करता है और न ही उसकी भविष्य की अधिकतम क्षमता को निर्धारित करता है।