Test osiągnięć mierzy to, czego dana osoba już się nauczyła. W przeciwieństwie do testu predyspozycji, który próbuje przewidzieć przyszłe osiągnięcia, test osiągnięć analizuje wiedzę i umiejętności zdobyte w toku nauczania lub doświadczenia.

Egzaminy stacjonarne, testy końcowe i egzaminy licencyjne to testy osiągnięć. Dobrze skonstruowane testy systematycznie sprawdzają zakres materiału, tak aby wysoki wynik wskazywał na opanowanie materiału, a nie na zgadywanie czy sprytne podejście do testu. Standaryzacja umożliwia porównywanie między osobami i w czasie; rzetelność i trafność merytoryczna to wymogi techniczne, które odróżniają przydatne testy od słabych.

Krytycy wskazują, że testy osiągnięć mogą zawęzić program nauczania do tego, co łatwo zmierzyć, i mogą stawiać w niekorzystnej sytuacji uczniów, których nauka jest dobra, ale wyniki w testach słabe. Obrońcy odpowiadają, że bez jakiejś formy systematycznej oceny trudno stwierdzić, czy nauczanie było skuteczne. Napięcie jest realne i ciągłe.

Test osiągnięć, jeśli zostanie zastosowany rozsądnie, daje obraz aktualnych kompetencji. Nie definiuje wartości danej osoby ani nie wyznacza jej przyszłego pułapu.