能夠影響他人的行為，即使面對阻力，也是一種權力。在政治領域，權力透過脅迫、誘導、說服以及塑造偏好和議程來運作。

國家透過聲稱擁有合法權威的機構來組織權力。在這些機構內部，權力被分配到各個部門、政黨、利益團體和非正式網絡。可衡量的資源──武力、金錢、資訊、人數──只有在被巧妙運用，並且得到他人的認可或服從時，才能轉化為影響力。

權力從來都不是平等分配的。憲法、選舉和權利旨在約束和規範權力。當正式的約束失效時，赤裸裸的權力便決定了最終結果。分析誰掌握權力、如何行使權力、如何制衡權力，仍是政治研究的核心任務。

• 影響或控制行為的能力
• 透過武力、激勵和理念來運作
• 受制度組織和約束
• 在每個系統中分佈不均