Способность влиять на поведение других, даже вопреки сопротивлению, — это власть. В политике власть проявляется через принуждение, подстрекательство, убеждение, а также формирование предпочтений и планов.

Государства организуют власть посредством институтов, претендующих на легитимный авторитет. Внутри этих институтов власть распределяется между ведомствами, партиями, группами интересов и неформальными сетями. Измеримые ресурсы — сила, деньги, информация, численность — преобразуются во влияние только тогда, когда они умело используются и когда другие признают их или подчиняются им.

Власть никогда не распределяется поровну. Конституции, выборы и права направлены на её ограничение и регулирование. Когда формальные ограничения оказываются неэффективными, исход определяется грубой силой. Анализ того, кто обладает властью, как она осуществляется и как её можно ограничить, остаётся центральной задачей политических исследований.

• Способность влиять на поведение или контролировать его.
• Действует посредством силы, стимулов и идей.
• Организовано и ограничено институтами.
• Неравномерно распределено в любой системе