能够影响他人的行为，即使面对阻力，也是一种权力。在政治领域，权力通过胁迫、诱导、说服以及塑造偏好和议程来运作。

国家通过声称拥有合法权威的机构来组织权力。在这些机构内部，权力被分配到各个部门、政党、利益集团和非正式网络中。可衡量的资源——武力、金钱、信息、人数——只有在被巧妙运用，并且得到他人的认可或服从时，才能转化为影响力。

权力从来都不是平等分配的。宪法、选举和权利旨在约束和规范权力。当正式的约束失效时，赤裸裸的权力便决定了最终结果。分析谁掌握权力、如何行使权力以及如何制衡权力，仍然是政治研究的核心任务。

• 影响或控制行为的能力
• 通过武力、激励和理念来运作
• 受制度组织和约束
• 在每个系统中分布不均