他者の行動に影響を与える能力、たとえ抵抗があっても影響を与える能力こそが権力である。政治においては、権力は強制、誘引、説得、そして人々の嗜好や政策課題の形成を通して発揮される。

国家は、正当な権威を主張する制度を通じて権力を組織する。そうした制度の中で、権力は官僚、政党、利益団体、非公式なネットワークなどに分配される。武力、資金、情報、人数といった測定可能な資源は、巧みに活用され、他者がそれを認めたり従ったりした場合にのみ、影響力へと転化する。

権力は決して平等に分配されるものではない。憲法、選挙、そして権利は、権力を抑制し、秩序づけることを目的としている。形式的な制約が機能しない場合、生身の力が結果を左右する。誰が権力を握り、どのように行使され、どのように抑制できるのかを分析することは、政治研究の中心的な課題であり続ける。

• 行動に影響を与えたり制御したりする能力
• 力、インセンティブ、そしてアイデアを通じて機能する
• 制度によって組織され、制約されている
• あらゆるシステムにおいて不均等に分布している