Die Fähigkeit, das Verhalten anderer zu beeinflussen, selbst gegen Widerstand, ist Macht. In der Politik wirkt Macht durch Zwang, Anreize, Überredung und die Gestaltung von Präferenzen und Agenden.

Staaten organisieren ihre Macht durch Institutionen, die legitime Autorität beanspruchen. Innerhalb dieser Institutionen ist die Macht auf Ämter, Parteien, Interessengruppen und informelle Netzwerke verteilt. Messbare Ressourcen – Gewalt, Geld, Informationen, Zahlen – werden nur dann zu Einfluss, wenn sie geschickt eingesetzt werden und andere sie anerkennen oder sich ihnen unterwerfen.

Macht ist niemals gleichmäßig verteilt. Verfassungen, Wahlen und Rechte zielen darauf ab, sie einzuschränken und zu regeln. Wenn formale Beschränkungen versagen, bestimmt die reine Macht die Ergebnisse. Die Analyse, wer die Macht innehat, wie sie ausgeübt wird und wie sie kontrolliert werden kann, bleibt die zentrale Aufgabe der politischen Forschung.

• Fähigkeit, das Verhalten zu beeinflussen oder zu kontrollieren
• Wirkt durch Zwang, Anreize und Ideen
• Organisiert und eingeschränkt durch Institutionen
• in jedem System ungleich verteilt