Förmågan att påverka andras beteende, även trots motstånd, är makt. Inom politiken verkar makt genom tvång, uppvigling, övertalning och utformningen av preferenser och agendor.

Stater organiserar makt genom institutioner som gör anspråk på legitim auktoritet. Inom dessa institutioner fördelas makten mellan ämbeten, partier, intressegrupper och informella nätverk. Mätbara resurser – makt, pengar, information, antal – omsätts i inflytande endast när de används skickligt och när andra erkänner eller underkastar sig dem.

Makt delas aldrig lika. Konstitutioner, val och rättigheter syftar till att begränsa och reglera den. När formella begränsningar fallerar avgör den råa makten resultaten. Att analysera vem som har makten, hur den utövas och hur den kan kontrolleras förblir den centrala uppgiften för politisk undersökning.

• Förmåga att påverka eller kontrollera beteende
• Verkar genom kraft, incitament och idéer
• Organiserad och begränsad av institutioner
• Ojämnt fördelad i varje system