저항에 맞서더라도 타인의 행동에 영향을 미칠 수 있는 능력이 바로 권력이다. 정치에서 권력은 강압, 유인, 설득, 그리고 선호와 의제를 형성하는 과정을 통해 발휘된다.

국가는 합법적 권위를 주장하는 제도를 통해 권력을 조직한다. 이러한 제도 내에서 권력은 공직, 정당, 이익 집단, 그리고 비공식 네트워크 사이에 분산된다. 무력, 자금, 정보, 인구와 같은 측정 가능한 자원은 능숙하게 활용되고 타인이 이를 인정하거나 복종할 때에만 영향력으로 전환된다.

권력은 결코 공평하게 분배되지 않는다. 헌법, 선거, 그리고 권리는 권력을 제한하고 규제하기 위한 것이다. 형식적인 제약이 실패할 때, 순수한 권력이 결과를 좌우하게 된다. 누가 권력을 쥐고 있는지, 어떻게 행사되는지, 그리고 어떻게 견제할 수 있는지를 분석하는 것은 정치학 연구의 핵심 과제로 남아 있다.

• 행동에 영향을 미치거나 통제할 수 있는 능력
• 힘, 인센티브, 그리고 아이디어를 통해 작동한다.
• 제도에 의해 조직되고 제약을 받음
• 모든 시스템에서 불균등하게 분포됨