Az a képesség, hogy mások viselkedését befolyásoljuk, akár ellenállás ellenére is, hatalom. A politikában a hatalom kényszer, rábeszélés, rábeszélés, valamint a preferenciák és célok alakítása révén működik.

Az államok a hatalmat olyan intézményeken keresztül szervezik, amelyek legitim hatalmat követelnek maguknak. Ezeken az intézményeken belül a hatalom hivatalok, pártok, érdekcsoportok és informális hálózatok között oszlik meg. A mérhető erőforrások – erő, pénz, információ, számok – csak akkor válnak befolyássá, ha ügyesen alkalmazzák őket, és ha mások elismerik vagy alávetik magukat nekik.

A hatalom soha nem egyenlően oszlik meg. Az alkotmányok, a választások és a jogok célja annak korlátozása és szabályozása. Amikor a formális korlátok kudarcot vallanak, a nyers hatalom határozza meg az eredményeket. A politikai vizsgálódás központi feladata továbbra is annak elemzése, hogy kik birtokolják a hatalmat, hogyan gyakorolják azt, és hogyan lehet ellenőrizni.

• A viselkedés befolyásolásának vagy irányításának képessége
• Erőszakkal, ösztönzőkkel és ötletekkel működik
• Intézmények által szervezett és korlátozott
• Egyenlőtlenül oszlik el minden rendszerben