濫權謀取私利即為腐敗。它包括賄賂、挪用公款、裙帶關係和出賣影響力。其共同點在於為了個人或派系利益而背叛公眾信任。

貪腐扭曲政策，推高公共服務成本，並削弱民眾對機構的信任。腐敗可大可小，小到為日常服務支付少量賄賂，大到大規模挪用國家資源。監管不力、透明度低以及權力集中都為腐敗提供了可乘之機。而獨立檢察官、自由派媒體、資產申報制度和競爭性採購則有助於減少腐敗。

腐敗難以衡量，因為它具有隱蔽性，但感知指數和審計結果可以提供一些比較參考。反腐敗運動有時服務於政治目的，有時則服務於真正的改革。要實現可持續的減少腐敗，既需要加強執法，也需要改變那些使腐敗具有吸引力或風險較低的激勵機制。

一起備受矚目的醜聞就能將大眾多年來累積的憤怒情緒徹底爆發。