當沒有單一政黨控制多數席次時，各政黨會協商組成聯合政府。執政聯盟是指匯集議會席次以形成多數席次並共享內閣職位的聯盟。

聯合執政協議通常會明確政策優先事項、各部會的分配以及爭端解決程序。較小的執政夥伴可以獲得單獨行動時無法行使的影響力；較大的執政夥伴則獲得執政所需的票數。談判可能曠日持久，最終形成的政府有時也較為脆弱。

實行比例代表制的議會制度比多數制更容易產生聯合政府。選民在投票時可能需要預料到選後可能出現討價還價的情況。聯合執政獎勵妥協，懲罰不可靠的合作夥伴。有些聯合政府能夠維持完整任期；有些則會瓦解，引發提前大選。

執政聯盟的組成往往與最大黨的身份同樣重要。