國家有時會透過條約正式確立合作，承諾相互支持。聯盟就是這樣一種協議，通常專注於安全，但有時也擴展到經濟或政治協調。

聯盟可以是雙邊的，也可以是多邊的。聯盟可能要求成員國進行磋商、共享情報，或將對任何一個成員國的攻擊視為對所有成員國的攻擊。北約仍然是當今最突出的集體防禦聯盟。幾個世紀以來，歷史上的聯盟一直影響著戰爭的走向和權力平衡。

加入聯盟既帶來好處也帶來代價。盟友可以獲得威懾力和資源共享；但也必須接受單邊行動的限制以及被捲入並非自身挑起的衝突的風險。隨著利益和威脅的變化，聯盟也會演變、擴張或解散。外交官們需要花費大量精力來管理聯盟承諾所帶來的各種期望和負擔。

• 正式的相互支持協議
• 通常以安全保障為中心
• 可以是雙邊的，也可以是多邊的。
• 影響成員國的戰略行為