国家有时会通过条约正式确立合作，承诺相互支持。联盟就是这样一种协议，通常侧重于安全，但有时也扩展到经济或政治协调。

联盟可以是双边的，也可以是多边的。联盟可能要求成员国进行磋商、共享情报，或者将对任何一个成员国的攻击视为对所有成员国的攻击。北约仍然是当今最突出的集体防御联盟。几个世纪以来，历史上的联盟一直影响着战争的走向和权力平衡。

加入联盟既带来好处也带来代价。盟友可以获得威慑力和资源共享；但也必须接受单边行动的限制以及被卷入并非自身挑起的冲突的风险。随着利益和威胁的变化，联盟也会演变、扩张或解散。外交官们需要花费大量精力来管理联盟承诺所带来的各种期望和负担。

• 正式的相互支持协议
• 通常以安全保障为中心
• 可以是双边的，也可以是多边的。
• 影响成员国的战略行为