反應時間是指從刺激出現到做出反應之間的時間間隔。例如，看到紅燈，踩煞車，這段時間就是你的反應時間。對於簡單的視覺刺激，平均反應時間約為200到250毫秒。對於聲音刺激，反應時間會更快。當你疲勞、注意力分散或受到藥物或酒精的影響時，反應時間會變慢。

反應時間分為兩部分：感知刺激的時間和啟動反應的時間。大腦處理訊號，決定如何行動，並向肌肉發出指令。肌肉收縮。整個過程只需不到一秒。在這短短的一瞬間，一輛高速行駛的汽車就能行駛好幾個車身長度。

影響反應時間的因素

• 年齡：年紀越大，速度越慢。
• 疲勞：疲倦時速度變慢。
• 分心：多工處理時速度變慢。
• 酒精和毒品：速度明顯減慢。
• 練習：透過訓練速度更快。

反應時間在駕駛、運動、手術和遊戲中都至關重要。反應時間為250毫秒的駕駛者，在時速100公里/小時的情況下，踩下煞車前大約會行駛7公尺。加上煞車距離，總停車距離就會增加。這就是為什麼跟車過近很危險。前車的煞車速度比你的反應速度更快。運動員透過訓練來縮短反應時間。短跑選手在發令槍響後的反應時間不到150毫秒。外科醫生透過練習來提高在遇到併發症時的反應速度。反應時間是人類能力的基本極限。它無法消除，只能控制。留出更多空間。更早開始煞車。集中註意力。毫秒累積起來，後果不堪設想。