Waktu reaksi adalah interval antara stimulus dan respons. Melihat lampu merah. Menekan rem. Waktu di antara keduanya adalah waktu reaksi Anda. Rata-rata sekitar 200 hingga 250 milidetik untuk stimulus visual sederhana. Lebih cepat untuk suara. Lebih lambat ketika Anda lelah, teralihkan perhatiannya, atau di bawah pengaruh sesuatu.

Waktu reaksi terdiri dari dua bagian: waktu untuk mendeteksi rangsangan dan waktu untuk memulai respons. Otak memproses sinyal, memutuskan apa yang harus dilakukan, dan mengirimkan perintah ke otot. Otot-otot berkontraksi. Seluruh proses ini hanya membutuhkan sepersekian detik. Dalam sepersekian detik itu, sebuah mobil yang melaju dengan kecepatan jalan raya dapat menempuh jarak beberapa panjang mobil.

Faktor-faktor yang memengaruhi waktu reaksi

• Usia: melambat seiring bertambahnya usia.
• Kelelahan: lebih lambat saat lelah.
• Gangguan: lebih lambat saat melakukan banyak tugas sekaligus.
• Alkohol dan narkoba: jauh lebih lambat.
• Latihan: menjadi lebih cepat dengan pelatihan.

Waktu reaksi sangat penting dalam mengemudi, olahraga, operasi, dan bermain game. Seorang pengemudi dengan waktu reaksi 250 milidetik menempuh jarak sekitar 7 meter pada kecepatan 100 km/jam sebelum menginjak rem. Tambahkan jarak pengereman dan total jarak berhenti akan bertambah. Itulah mengapa mengemudi terlalu dekat dengan kendaraan di depan berbahaya. Mobil di depan dapat mengerem lebih cepat daripada Anda bereaksi. Atlet berlatih untuk mengurangi waktu reaksi. Pelari cepat bereaksi terhadap aba-aba start dalam waktu kurang dari 150 milidetik. Ahli bedah berlatih untuk meningkatkan respons mereka selama komplikasi. Waktu reaksi adalah batasan mendasar dari kinerja manusia. Itu tidak dapat dihilangkan. Itu hanya dapat dikelola. Beri jarak lebih banyak. Mulailah mengerem lebih awal. Perhatikan. Milidetik itu akan bertambah.