Timpul de reacție este intervalul dintre un stimul și un răspuns. Vezi un semafor roșu. Apasă frâna. Timpul dintre acestea este timpul tău de reacție. În medie, este de aproximativ 200 până la 250 de milisecunde pentru un stimul vizual simplu. Este mai rapid pentru sunet. Este mai lent atunci când ești obosit, distras sau sub influența alcoolului.

Timpul de reacție are două părți: timpul de detectare a stimulului și timpul de inițiere a răspunsului. Creierul procesează semnalul, decide ce să facă și trimite o comandă mușchilor. Mușchii se contractă. Întregul proces durează o fracțiune de secundă. În această fracțiune, o mașină cu viteza de autostradă parcurge distanțe de mai multe mașini.

Factorii care afectează timpul de reacție

• Vârsta: mai lentă pe măsură ce îmbătrânești.
• Oboseală: mai lentă atunci când este obosit.
• Distragere: mai lent atunci când se fac mai multe lucruri simultan.
• Alcool și droguri: semnificativ mai lent.
• Exersare: mai rapid cu antrenamentul.

Timpul de reacție contează în condus, sport, chirurgie și jocuri video. Un șofer cu un timp de reacție de 250 de milisecunde parcurge aproximativ 7 metri la 100 km/h înainte chiar de a atinge frâna. Adăugați distanța de frânare și distanța totală de frânare crește. De aceea, „tailgating”-ul este periculos. Mașina din față poate frâna mai repede decât puteți reacționa dumneavoastră. Sportivii se antrenează pentru a reduce timpul de reacție. Sprinterii reacționează la startul în sub 150 de milisecunde. Chirurgii se antrenează pentru a-și îmbunătăți răspunsul în timpul complicațiilor. Timpul de reacție este o limită fundamentală a performanței umane. Nu poate fi eliminat. Poate fi doar gestionat. Lăsați mai mult spațiu. Începeți să frânați mai devreme. Fiți atenți. Milisecundele se adună.