A reakcióidő az inger és a válasz között eltelt idő. Ha piros lámpát látsz, fékezel. A kettő közötti idő a reakcióidőd. Egy egyszerű vizuális inger esetében átlagosan 200-250 milliszekundum. Hangok esetén gyorsabb. Lassabb, ha fáradt, szétszórt vagy alkohol hatása alatt állsz.

A reakcióidő két részből áll: az inger érzékeléséhez szükséges időből és a válaszadás megkezdéséhez szükséges időből. Az agy feldolgozza a jelet, eldönti, mit tegyen, és parancsot küld az izmoknak. Az izmok összehúzódnak. Az egész folyamat a másodperc töredékét veszi igénybe. Ez alatt a másodperc töredéke alatt egy autó autópálya sebességgel több autóhossznyi távolságot tesz meg.

A reakcióidőt befolyásoló tényezők

• Kor: az életkor előrehaladtával lassul.
• Fáradtság: fáradtság esetén lassabb.
• Figyelemelterelés: lassabb multitasking esetén.
• Alkohol és drogok: jelentősen lassabb.
• Gyakorlás: gyorsabb edzéssel.

A reakcióidő számít vezetésnél, sportnál, műtétnél és játéknál. Egy 250 milliszekundumos reakcióidejű sofőr körülbelül 7 métert tesz meg 100 km/h sebességgel, mielőtt egyáltalán hozzáérne a fékhez. Ha hozzáadjuk a féktávolságot, a teljes féktávolság is megnő. Ezért veszélyes a ráfutásos sofőrködés. Az elöl haladó autó gyorsabban fékezhet, mint ahogy te reagálni tudsz. A sportolók edzenek, hogy csökkentsék a reakcióidőt. A sprinterek 150 milliszekundum alatt reagálnak a rajtpisztolyra. A sebészek edzenek, hogy javítsák a reakcióképességüket szövődmények esetén. A reakcióidő az emberi teljesítmény alapvető korlátja. Nem lehet kiküszöbölni. Csak kezelni lehet. Hagyj több helyet. Kezdj el korábban fékezni. Figyelj oda. Az ezredmásodpercek összeadódnak.