Thời gian phản xạ là khoảng thời gian giữa một kích thích và một phản ứng. Nhìn thấy đèn đỏ. Nhấn phanh. Khoảng thời gian giữa hai sự kiện đó chính là thời gian phản xạ của bạn. Trung bình, thời gian phản xạ khoảng 200 đến 250 mili giây đối với một kích thích thị giác đơn giản. Nhanh hơn đối với âm thanh. Chậm hơn khi bạn mệt mỏi, mất tập trung hoặc đang bị ảnh hưởng bởi chất kích thích.

Thời gian phản ứng gồm hai phần: thời gian để phát hiện kích thích và thời gian để bắt đầu phản ứng. Não bộ xử lý tín hiệu, quyết định phải làm gì và gửi lệnh đến các cơ. Các cơ co lại. Toàn bộ quá trình diễn ra trong một phần nhỏ của giây. Trong phần nhỏ đó, một chiếc xe chạy với tốc độ cao trên đường cao tốc có thể đi được quãng đường tương đương vài chiều dài xe.

Các yếu tố ảnh hưởng đến thời gian phản ứng

• Tuổi tác: tốc độ chậm hơn khi bạn càng lớn tuổi.
• Mệt mỏi: hoạt động chậm hơn khi mệt mỏi.
• Sự xao nhãng: tốc độ xử lý chậm hơn khi làm nhiều việc cùng lúc.
• Rượu và ma túy: làm chậm quá trình này đáng kể.
• Luyện tập: Tốc độ sẽ nhanh hơn nhờ luyện tập.

Thời gian phản xạ rất quan trọng trong lái xe, thể thao, phẫu thuật và chơi game. Một người lái xe có thời gian phản xạ 250 mili giây sẽ đi được khoảng 7 mét ở tốc độ 100 km/h trước khi kịp chạm vào phanh. Cộng thêm khoảng cách phanh, tổng quãng đường dừng xe sẽ tăng lên. Đó là lý do tại sao việc bám đuôi xe phía trước rất nguy hiểm. Xe phía trước có thể phanh nhanh hơn bạn phản ứng. Các vận động viên luyện tập để giảm thời gian phản xạ. Vận động viên chạy nước rút phản ứng với tiếng súng hiệu lệnh xuất phát trong vòng chưa đầy 150 mili giây. Các bác sĩ phẫu thuật luyện tập để cải thiện khả năng phản xạ của họ trong các tình huống phức tạp. Thời gian phản xạ là giới hạn cơ bản của khả năng con người. Nó không thể bị loại bỏ. Nó chỉ có thể được quản lý. Hãy giữ khoảng cách an toàn hơn. Bắt đầu phanh sớm hơn. Hãy chú ý. Từng mili giây đều tích lũy lại.