光具有溫度，以開爾文 (K) 為單位測量。這聽起來似乎很矛盾：溫度通常指的是熱量。在攝影中，色溫描述的是光的顏色。燭光的色溫約 1800 K，呈現橘色。鎢絲燈泡的色溫約為 3200 K，呈現暖黃色。日光的色溫約 5500 K，呈現中性色。陰影和陰天的色溫較高，約 7000 至 10000 K，呈現藍色。色溫範圍從低端的暖色到高端的冷色，這與人們的直覺可能恰恰相反。

相機需要知道光源的色溫才能準確還原色彩。自動白平衡會估算色溫，而手動白平衡則可以手動設定。如果在鎢絲燈光下拍攝，並將相機設定為日光模式，影像會偏橙色；如果在日光下拍攝，並將相機設定為鎢絲燈光模式，影像則會偏藍色。了解色溫有助於控制畫面氛圍和色彩準確性。暖光給人溫馨舒適的感覺，而冷光則給人一種冷峻或憂鬱的感覺。電影攝影師會刻意運用色溫，而靜態攝影師也可以這麼做。

色溫參考

• 1,800 K. 燭光，暖橙色。
• 3,200 K. 鎢絲燈泡，暖黃色。
• 5,500 K. 正午的日光，中性。
• 7,000 K. 陰天，冷藍色。
• 10,000 K. 深色調，非常藍。

色溫和色調並不相同。色調調整的是綠色和洋紅色，而色溫調整的是藍色和橙色。