光具有温度，以开尔文 (K) 为单位测量。这听起来似乎自相矛盾：温度通常指的是热量。在摄影中，色温描述的是光的颜色。烛光的色温约为 1800 K，呈现橙色。钨丝灯泡的色温约为 3200 K，呈现暖黄色。日光的色温约为 5500 K，呈现中性色。阴影和阴天的色温更高，约为 7000 至 10000 K，呈现蓝色。色温范围从低端的暖色到高端的冷色，这与人们的直觉可能恰恰相反。

相机需要知道光源的色温才能准确还原色彩。自动白平衡会估算色温，而手动白平衡则可以手动设置。如果在钨丝灯光下拍摄，并将相机设置为日光模式，图像会偏橙色；如果在日光下拍摄，并将相机设置为钨丝灯光模式，图像则会偏蓝色。了解色温有助于控制画面氛围和色彩还原的准确性。暖光给人温馨舒适的感觉，而冷光则给人一种冷峻或忧郁的感觉。电影摄影师会刻意运用色温，而摄影师也可以这样做。

色温参考

• 1,800 K. 烛光，暖橙色。
• 3,200 K. 钨丝灯泡，暖黄色。
• 5,500 K. 正午的日光，中性。
• 7,000 K. 阴天，冷蓝色。
• 10,000 K. 深色调，非常蓝。

色温和色调并不相同。色调调整的是绿色和品红色，而色温调整的是蓝色和橙色。