Ánh sáng có nhiệt độ, được đo bằng Kelvin. Nghe có vẻ mâu thuẫn: nhiệt độ thường có nghĩa là hơi nóng. Trong nhiếp ảnh, nhiệt độ màu mô tả màu sắc của ánh sáng. Ánh nến có nhiệt độ khoảng 1.800 Kelvin và có màu cam. Bóng đèn vonfram có nhiệt độ khoảng 3.200 Kelvin và có màu vàng ấm. Ánh sáng ban ngày có nhiệt độ khoảng 5.500 Kelvin và có màu trung tính. Bóng râm và bầu trời nhiều mây có nhiệt độ cao hơn, khoảng 7.000 đến 10.000 Kelvin, và có màu xanh lam. Thang đo này chạy từ ấm ở đầu thấp đến lạnh ở đầu cao, điều này ngược lại với những gì trực giác thường nghĩ.

Máy ảnh cần biết nhiệt độ màu của ánh sáng để tái tạo màu sắc chính xác. Chế độ cân bằng trắng tự động ước tính điều này. Chế độ cân bằng trắng thủ công cho phép bạn thiết lập nó. Nếu bạn chụp bằng ánh sáng vonfram với máy ảnh được đặt ở chế độ ánh sáng ban ngày, hình ảnh sẽ có màu cam. Nếu bạn chụp bằng ánh sáng ban ngày với máy ảnh được đặt ở chế độ ánh sáng vonfram, hình ảnh sẽ có màu xanh lam. Hiểu về nhiệt độ màu giúp bạn kiểm soát cả tâm trạng lẫn độ chính xác. Ánh sáng ấm áp tạo cảm giác ấm cúng. Ánh sáng lạnh tạo cảm giác lạnh lẽo hoặc u sầu. Các nhà quay phim sử dụng điều này một cách có chủ ý, và các nhiếp ảnh gia cũng có thể làm như vậy.

Tham chiếu nhiệt độ màu

• 1,800 K.
• 3,200 K.
• 5,500 K.
• 7,000 K.
• 10,000 K.

Nhiệt độ màu không giống với sắc độ. Sắc độ điều chỉnh màu xanh lá cây và màu đỏ tươi. Nhiệt độ màu điều chỉnh màu xanh dương và màu cam.