發炎是人體的修復機制。它將血液、免疫細胞和化學訊號輸送到損傷或感染部位。短期內有益，但持續時間過長則會造成損害。抗發炎藥物會抑制這種反應，它們分為兩大類截然不同的藥物。

類固醇類抗發炎藥，也稱為皮質類固醇，作用類似皮質醇。它們藥效強勁且起效迅速，用於治療氣喘急性發作、嚴重過敏和自體免疫疾病。長期使用會導致體重增加、骨質流失、高血糖和免疫抑制。非類固醇類抗發炎藥（NSAIDs）作用較溫和，無需處方即可購買。布洛芬、萘普生和阿斯匹靈透過抑制環氧合酶（COX）並減少前列腺素的產生，從而緩解疼痛、發燒和腫脹。它們可能會刺激胃部，高劑量服用會加重腎臟負擔。

選擇哪一個取決於具體情況：

• 急性損傷。 短期使用非類固醇抗發炎藥物通常足夠了。
• 自體免疫疾病發作。 皮質類固醇，盡快減量。
• 慢性關節炎。 根據病情嚴重程度，可使用非類固醇抗發炎藥或疾病緩解藥物。
• 氣喘或嚴重過敏。 吸入或口服皮質類固醇。

新型生物製劑可針對特定的發炎分子，例如 TNF 或白細胞介素-6。它們的價格遠高於一瓶布洛芬，但可以避免患者像服用老藥那樣受到廣泛的抑制。