Воспаление — это своего рода «ремонтная бригада» организма. Оно доставляет кровь, иммунные клетки и химические сигналы к месту повреждения или инфекции. В краткосрочной перспективе оно полезно, но затягивается, нанося вред. Противовоспалительные препараты подавляют эту реакцию, и они относятся к двум совершенно разным группам.

Стероидные противовоспалительные препараты, или кортикостероиды, имитируют действие кортизола. Они обладают мощным и быстрым действием и используются при обострениях астмы, тяжелых аллергиях и аутоиммунных заболеваниях. Длительное применение приводит к увеличению веса, потере костной массы, повышению уровня сахара в крови и подавлению иммунитета. Нестероидные противовоспалительные препараты (НПВП) более мягкие и доступны без рецепта. Ибупрофен, напроксен и аспирин блокируют ферменты ЦОГ и снижают уровень простагландинов, облегчая боль, жар и отеки. Они могут раздражать желудок и в высоких дозах оказывать нагрузку на почки.

Выбор между ними зависит от ситуации:

• Острая травма. НПВП, кратковременно, достаточно часто.
• Аутоиммунное обострение. Кортикостероиды, постепенно снижать дозу как можно скорее.
• Хронический артрит. В зависимости от тяжести заболевания назначается НПВП или препарат, модифицирующий течение заболевания.
• Астма или тяжелая аллергия. Ингаляционные или пероральные кортикостероиды.

Новые биологические препараты нацелены на конкретные молекулы воспаления, такие как ФНО или интерлейкин-6. Они стоят гораздо дороже, чем флакон ибупрофена, но избавляют пациентов от широкого спектра действия, характерного для более старых препаратов.