副交感神經系統是自主神經系統的一個分支，它負責在壓力或興奮後使身體平靜下來並保存能量。它促進休息、消化和恢復。

當副交感神經系統活躍時，心率減慢，呼吸變得更深更慢，瞳孔縮小，消化過程恢復。該系統主要透過迷走神經和影響下腹部的骶神經通路發揮作用。其作用通常與交感神經系統相反，儘管這兩個系統始終保持平衡，而非嚴格交替。

副交感神經張力長期低下與持續壓力和某些健康問題有關。諸如緩慢呼吸、放鬆訓練和某些冥想方式等練習可以增強副交感神經活動，從而抵消交感神經過度活躍。休息和消化狀態對於長期健康的重要性，正如戰鬥或逃跑反應對於即時生存的重要性一樣。

緊急情況過後，副交感神經系統可幫助身體恢復正常狀態。