Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα είναι το τμήμα του αυτόνομου νευρικού συστήματος που ηρεμεί το σώμα και εξοικονομεί ενέργεια μετά από περιόδους στρες ή διέγερσης. Προάγει την ξεκούραση, την πέψη και την ανάρρωση.

Όταν το παρασυμπαθητικό σύστημα είναι ενεργό, ο καρδιακός ρυθμός επιβραδύνεται, η αναπνοή γίνεται βαθύτερη και πιο αργή, οι κόρες των ματιών συστέλλονται και οι πεπτικές διεργασίες επανεκκινούνται. Το σύστημα δρα σε μεγάλο βαθμό μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου και μέσω των ιερών οδών που επηρεάζουν την κάτω κοιλιακή χώρα. Οι επιδράσεις του γενικά αντιτίθενται σε εκείνες του συμπαθητικού τμήματος, αν και τα δύο συστήματα είναι συνεχώς ισορροπημένα και όχι αυστηρά εναλλασσόμενα.

Η χρόνια υποδραστηριότητα του παρασυμπαθητικού τόνου σχετίζεται με παρατεταμένο στρες και ορισμένα προβλήματα υγείας. Πρακτικές όπως η αργή αναπνοή, η εκπαίδευση χαλάρωσης και ορισμένες μορφές διαλογισμού αυξάνουν τη δραστηριότητα του παρασυμπαθητικού και χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση της υπερενεργοποίησης του συμπαθητικού. Η κατάσταση ηρεμίας και πέψης είναι εξίσου απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη υγεία, όσο και η αντίδραση μάχης ή φυγής για την άμεση επιβίωση.

Αφού περάσει η έκτακτη ανάγκη, το παρασυμπαθητικό σύστημα βοηθά το σώμα να επιστρέψει στην αρχική του κατάσταση.