부교감 신경계는 자율 신경계의 한 부분으로, 스트레스나 흥분 상태 후에 신체를 진정시키고 에너지를 보존하는 역할을 합니다. 휴식, 소화, 회복을 촉진합니다.

부교감 신경계가 활성화되면 심박수가 느려지고, 호흡은 더 깊고 느려지며, 동공이 수축하고, 소화 작용이 재개됩니다. 이 시스템은 주로 미주신경과 하복부에 영향을 미치는 천골 경로를 통해 작용합니다. 부교감 신경계의 효과는 일반적으로 교감 신경계의 효과와 반대되지만, 두 시스템은 엄격하게 교대하는 것이 아니라 지속적으로 균형을 이룹니다.

만성적인 부교감 신경 활동 저하는 지속적인 스트레스 및 특정 건강 문제와 관련이 있습니다. 느린 호흡, 이완 훈련, 그리고 일부 명상 형태와 같은 수련은 부교감 신경 활동을 증가시켜 교감 신경의 과활성화를 억제하는 데 사용됩니다. 휴식 및 소화 상태는 장기적인 건강에 필수적이며, 투쟁-도피 반응은 즉각적인 생존에 필수적입니다.

응급 상황이 지나가면 부교감 신경계가 신체가 정상 상태로 돌아오도록 도와줍니다.