即使是最小的傳染性病原體也能使社會陷入癱瘓。病毒是一種微小的傳染性顆粒，由包裹在蛋白質外殼中的遺傳物質組成，只能在宿主的活細胞內複製。

病毒會將自身的基因組注入宿主細胞，並劫持細胞機制來製造新的病毒顆粒。它們可引起多種疾病，從普通感冒到愛滋病、流感、新冠肺炎和病毒性肝炎。有些病毒會整合到宿主DNA中，或潛伏多年。診斷方法包括抗原檢測、核酸擴增、培養或血清學檢測。

目前針對病毒的抗病毒藥物種類有限；接種疫苗仍是最有效的廣泛防治策略。由於病毒會變異，因此需要對流感等病原體進行監測並定期更新疫苗。感染控制的關鍵在於了解每種病毒的傳播途徑。

• 具有遺傳物質的專性細胞內感染顆粒
• 僅在宿主細胞內複製
• 可導致多種人類疾病
• 主要依靠疫苗和有限的抗病毒藥物控制。