Najmniejsze czynniki zakaźne wciąż mogą sparaliżować społeczeństwa. Wirus to mikroskopijna cząsteczka zakaźna składająca się z materiału genetycznego otoczonego białkową otoczką, która może replikować się wyłącznie w żywych komórkach gospodarza.

Wirusy wstrzykują swój genom do komórek gospodarza i przejmują kontrolę nad maszynerią komórkową, aby tworzyć nowe cząsteczki. Wywołują choroby od przeziębienia po HIV, grypę, COVID-19 i wirusowe zapalenie wątroby. Niektóre integrują się z DNA gospodarza lub utrzymują się w stanie utajonym przez lata. Diagnoza opiera się na wykrywaniu antygenów, amplifikacji kwasów nukleinowych, hodowli lub serologii.

Leki przeciwwirusowe dostępne są na ograniczoną liczbę wirusów; szczepienia pozostają najskuteczniejszą strategią. Ponieważ wirusy mutują, konieczny jest nadzór i okresowe aktualizacje szczepionek w przypadku takich czynników jak grypa. Kontrola zakażeń zależy od zrozumienia drogi transmisji każdego wirusa.

• Obowiązkowa wewnątrzkomórkowa cząsteczka zakaźna z materiałem genetycznym
• Replikuje się tylko wewnątrz komórek gospodarza
• Powoduje szerokie spektrum chorób u ludzi
• Kontrolowane głównie za pomocą szczepionek i ograniczonych środków przeciwwirusowych