De minsta smittämnen kan fortfarande stänga ner samhällen. Ett virus är en mikroskopisk smittsam partikel som består av genetiskt material inneslutet i ett proteinhölje som bara kan föröka sig inuti en värds levande celler.

Virus injicerar sitt genom i värdceller och kapar cellulära maskiner för att skapa nya partiklar. De orsakar sjukdomar som sträcker sig från förkylning till hiv, influensa, covid-19 och viral hepatit. Vissa integreras i värd-DNA eller kvarstår latent i åratal. Diagnos använder antigendetektion, nukleinsyraamplifiering, odling eller serologi.

Antivirala läkemedel finns för ett begränsat antal virus; vaccination är fortfarande den mest effektiva strategin. Eftersom virus muterar krävs övervakning och regelbundna vaccinuppdateringar för agenser som influensa. Infektionskontroll är beroende av att förstå varje virus smittväg.

• Obligatorisk intracellulär infektiös partikel med genetiskt material
• Replikerar sig endast inuti värdceller
• Orsakar ett brett spektrum av mänskliga sjukdomar
• Kontrolleras huvudsakligen av vacciner och begränsade antivirala läkemedel