सबसे छोटे संक्रामक कारक भी समाजों को ठप्प कर सकते हैं। वायरस एक सूक्ष्म संक्रामक कण है जिसमें आनुवंशिक पदार्थ प्रोटीन की परत में लिपटा होता है और यह केवल मेजबान की जीवित कोशिकाओं के अंदर ही अपनी संख्या बढ़ा सकता है।

वायरस अपना जीनोम मेजबान कोशिकाओं में इंजेक्ट करते हैं और नए कण बनाने के लिए कोशिकीय तंत्र को नियंत्रित करते हैं। ये सामान्य सर्दी-जुकाम से लेकर एचआईवी, इन्फ्लूएंजा, कोविड-19 और वायरल हेपेटाइटिस तक कई तरह की बीमारियाँ पैदा करते हैं। कुछ वायरस मेजबान के डीएनए में समाहित हो जाते हैं या वर्षों तक सुप्त अवस्था में बने रहते हैं। निदान के लिए एंटीजन का पता लगाना, न्यूक्लिक एसिड प्रवर्धन, कल्चर या सीरोलॉजी का उपयोग किया जाता है।

कुछ ही वायरसों के लिए एंटीवायरल दवाएं उपलब्ध हैं; टीकाकरण सबसे प्रभावी व्यापक रणनीति बनी हुई है। वायरसों में उत्परिवर्तन होने के कारण, इन्फ्लूएंजा जैसे वायरसों के लिए निगरानी और समय-समय पर टीकों को अपडेट करना आवश्यक है। संक्रमण नियंत्रण प्रत्येक वायरस के संचरण मार्ग को समझने पर निर्भर करता है।

• आनुवंशिक सामग्री युक्त बाध्यकारी अंतःकोशिकीय संक्रामक कण
• यह केवल मेजबान कोशिकाओं के अंदर ही प्रतिकृति बनाता है।
• यह मनुष्यों में कई प्रकार की बीमारियों का कारण बनता है।
• इसे मुख्य रूप से टीकों और सीमित मात्रा में एंटीवायरल दवाओं द्वारा नियंत्रित किया जाता है।