De minste smittestoffer kan fortsatt stenge samfunn. Et virus er en mikroskopisk smittsom partikkel som består av genetisk materiale omsluttet av et proteinkappe som bare kan replikere seg inne i levende celler hos en vert.

Virus injiserer genomet sitt inn i vertsceller og kaprer cellemaskineriet for å lage nye partikler. De forårsaker sykdommer som spenner fra forkjølelse til HIV, influensa, COVID-19 og viral hepatitt. Noen integreres i verts-DNA eller vedvarer latent i årevis. Diagnose bruker antigendeteksjon, nukleinsyreamplifisering, kultur eller serologi.

Antivirale legemidler finnes for et begrenset antall virus; vaksinasjon er fortsatt den mest effektive strategien. Fordi virus muterer, er overvåking og periodiske vaksineoppdateringer nødvendig for agenser som influensa. Infeksjonskontroll avhenger av å forstå hvert virus' smittevei.

• Obligatorisk intracellulær infeksiøs partikkel med genetisk materiale
• Replikerer seg kun inne i vertsceller
• Forårsaker et bredt spekter av menneskelige sykdommer
• Kontrolleres hovedsakelig av vaksiner og begrensede antivirale midler